Montevideo

Zoals al eerder op de website beschreven is Montevideo de hoofdstad van Uruguay. Montevideo ligt net iets zuidelijker dan de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires en is daarmee de zuidelijkste hoofdstad op het Amerikaanse continent.

  In de rest van het artikel zullen we wat dieper ingaan op de achtergrond en geschiedenis van Montevideo.

De naam Montevideo vraagt natuurlijk om uitleg. Er zijn verschillende verklaringen voor de oorsprong van de naam Montevideo.  De naam Montevideo kun je opdelen in twee gedeelten namelijk Monte en Video. Monte slaat op de heuvel van Montevideo (komen we later dit artikel nog op terug) over video zijn de historici het niet eens. Er zijn verschillende theorieën die verklaren waar de video vandaan komt. De een zegt dat de naam Montevideo staat voor ‘ik zag een berg’ anderen zeggen dat video afstamt van een bekende bisschop.

Juan Diaz de Solis was een Spaanse ontdekkingsreiziger, hij bezocht in 1516 de gebieden die  nu Montevideo vormen. Hij ontmoette de lokale bevolking, die hem later vermoordde. Tussen 1680 en 1683 stichtten de Portugese kolonisten uit Brazilië verschillende vestigingen aan de Rio de la Plata om de Spanjaarden uit te dagen. Echter hadden de Spanjaarden helemaal niet de intentie om de Portugezen te verdrijven tot 1723. Toentertijd werd de positie van de Portugezen steeds sterker wat ertoe heeft geleid dat een Spaanse gouverneur de Portugezen een gedwongen vertrek op heeft gelegd. Vanaf dat moment was er een constante stroom van immigranten.

Vanaf het begin van de negentiende eeuw heeft de stad onder veel belegeringen en bombardementen gelegen van zowel Engeland als Spanje maar ook Portugal, Brazilië en Argentinië.  In het begin van de twintigste eeuw emigreerden veel Europeanen (met name Italianen en Spanjaarden) naar Montevideo. Gedurende de twintigste eeuw ging de stad achteruit als gevolg van militaire dictatuur en economische stagnatie. Montevideo heeft zich hier helaas nog helemaal van hersteld.  Uiteindelijk hebben al deze ontwikkelingen geleid tot het huidige Montevideo.

Een grote haven met een vriendelijk en ons-kent-ons karakter. Montevideo is een van de verborgen pareltjes van Zuid Amerika. Het historische hart van de hoofdstad van Uruguay is een ongerept aanzicht van de 18e-en 19e-eeuwse koloniale architectuur. De meest prominente wolkenkrabber, het zeil-achtige Torre de las Telecomunicaciones, ligt langs de kust met uitzicht op de Montevideo Bay. Ook geweldig mooi en kenmerkend zijn de bronzen replica van Michelangelo’s David in het Palacio Municipal en de Gaucho, een eerbetoon aan de Uruguayaanse cowboys.

Wat is er te doen?

De infrastructuur van Montevideo is kinderlijk eenvoudig: alle wegen komen uit op het Plaza Independencia. Zo ontkom je er bijna niet aan om langs de oorspronkelijke slagvelden bij Ciudad Vieja te lopen. De kathedraal en de Mercado del Puerto zijn echt de moeite waard om te bezoeken.

Uitgaan en Entertainment

U kunt deelnemen aan een opera in het fraai gerenoveerde 19e-eeuwse Teatro Solis. Dit is een ultramodern gebouw,  Auditorio Nacional del Sodre met ballet, symfonie-en kamerorkesten concerten. Leg je kaarten op de tafel in het Plaza Victoria Casino, of doe de tango of ga voor een levendige lokale dans; candombe in La Casa de Becho, waar Garardo Mattos Rodriquez zijn beroemde La Cumparsita schreef.

Restaurants en Dineren

Met terechte trots presenteren de locals hun heerlijke stukken rundvlees en verse zeevruchten, Montevideans eten is goed te noemen. Als je er dan toch bent vergeet dan niet langs de houtgestookte Parrillada te gaan. Dit restaurant gaat helemaal los op elke willekeurig lapje vlees en voegen er van alles aan toe om het zo smaakvol mogelijk te maken. Het vlees gaat vanzelf sprekend gepaard met de kenmerkende fruitige lokale wijn Tannat. De restaurant zijn over het algemeen stuk voor stuk redelijk luxueus. Zo zijn er in veel restaurants veel mooie leren bankstellen aanwezig, waar je je digestief kunt gebruiken. Je voelt je als in koning in de hoofdstad.